Leider habe ich keine Bilder der beiden Männer gefunden, gerne hätte ich den beiden Grabsteinen Gesichter gegeben. Trotzdem...hier ist Ihre Geschichte:
Bei der Volkszählung von 1911 lebten George und seine Frau Frances (beide aus Schottland, George wurde in Dunbarton geboren) und ihr Sohn Robert Frederick in 490 New Cross Road, Depford, London. George und Frances betrieben eine Kneipe.
14. Januar 1915 wurde der Bürgermeister von Camberwell ermächtigt, eine Feldartillerie-Brigade zu rekrutieren, und so wurde die 156. Brigade der Royal Field Artillery gebildet. Diejenigen, die in der Nähe von Peckham lebten, zu denen auch George und Robert gehörten, durften zu Hause wohnen, während andere in Gordon’s Brewery und im Tramway Depot untergebracht wurden.
Am 19. Mai 1915 schifften sie sich beide mit Ihrer Einheit nach Frankreich ein und bildeten einen Teil der 33. Division des III. Korps der IV. Armee.
Die 33. Division startete Anfang 1916 an der Bassée-Front und rückte dann am 14. Juli mit dem Zug in Richtung Somme vor.
Sergeant Lee und sein Sohn Corporal Lee, in derselben Brigade, wenn auch nicht unbedingt an derselben Geschütz, nahmen dann acht Wochen lang an der „Schlacht an der Somme“ teil – mit einer Pause von zehn Tagen in der Mitte.
Am 5. August kam es zu schwerem Artilleriebeschuss. Die 167. Brigade der 33. Division wurde „ausgebombt“ und von drei Batterien mit jeweils vier Geschützen auf zwei Batterien mit sechs Geschützen reduziert. Man muss sich fragen, ob im darauffolgenden Monat etwas Ähnliches beim 156. Bde passierte, das zum Tod von Sgt und Cpl Lee führte.
Zu diesem Zeitpunkt wurde ein deutscher Gegenangriff durch den Zustrom neuer deutscher Divisionen an der Somme ermöglicht. Der deutsche Gegenangriff begann am 31. August mit der Vorbereitung der Artillerie.
Jedes Geschütz und jede Haubitze des 33. Regiments war im Einsatz, gesteuert durch Beobachtungen in einem altdeutschen Schützengraben, der westlich von Delville Wood verlief.
Am 3. September „wurde beobachtet, wie sich große Mengen des Feindes im Switch Trench versammelten und in die östliche Ecke von High Wood eindrangen“. Als Reaktion darauf wurden die Geschütze der Artillerie der 33. Division umgedreht, um feindliche Gegenangriffe abzuwehren.
Vielleicht wurden Sergeant Lee und sein Sohn Corporal Lee am 3. oder 4. September schwer verwundet und nach hinten evakuiert?
Wenn sie am 5. September bei Kämpfen starben, war das bedauerlich, denn an diesem Morgen stellten die Batteriekommandeure der 1. und 2. neuseeländischen Feldartillerie-Brigaden jeweils eine Sektion auf und begannen, das Kommando der 33. Batterie zu übernehmen. Die Entlastung war am 6. September abgeschlossen und die 156. verlegte sich an ruhigere Orte in Bonnay und dann weiter nach Arras.
Vater und Sohn kämpften gemeinsam in der Schlacht an der Somme und starben gemeinsam am 5. September 1916. Beide sind nebeneinander auf dem Dartmoor Cemetery nordöstlich des Dorfes Becordel-Becourt begraben.
Unfortunately I couldn't find any pictures of the two men; I would have liked to have given faces to the two gravestones. Anyway...here's their story:
At the 1911 Census George, and his wife Frances (both from Scotland, George was born in Dunbarton) and their son Robert Frederick lived at 490 New Cross Road, Depford. George and Frances ran a pub.
14 January, 1915 Mayor of Camberwell was authorised to recruit a brigade of field artillery and it was thus that 156th Brigade of the Royal Field Artillery was formed. Those living near to Peckham, which would have included George and Robert, were allowed to live at home, whereas others were housed in Gordon’s Brewery and at the Tramway Depot. (1)
On 19 May 1915 they embarked for France, forming part of 33rd Division, III Corps of the IVth Army.
Starting on La Bassée Front in early 1916, the 33rd Division then moved down towards the Somme by train on 14 July.
Sergeant Lee and his son Corporal Lee, in the same Brigade, though not necessarily on the same gun, then took part in ‘The Battle of the Somme’ for eight continuous weeks - with one rest of ten days in the middle’.
During this period eight different divisions were covered by the batteries, with fourteen separate attacks given support by 33rd Division Artillery.
On the 5th August there was heavy shelling with saw 167th Bde, 33rd Division Artillery, ‘bombed out’ and was reduced from three batteries of four guns each to form two six-gun batteries. 167th Bde were ‘bombed out again on the 17th. It has to be wondered if something similar occurred to 156th Bde the following month leading to the deaths of Sgt and Cpl Lee.
At the end of August, the zone covered by 156th Bde extended along the High Wood- Bazentin le Petit road southwards from the north-west corner of the wood.
At this time a German counter-attack was made possible with the influx of fresh German division on the Somme. The German counter-attack began with artillery preparation on 31 August.
Every gun and howitzer of the 33rd was in action, directed from observations in an Old German trench that ran along the west of Delville Wood.
On September 3rd, 'large numbers of the enemy were seen gathering in Switch Trench and entering the east corner of High Wood'. In response the guns of 33rd Division Artillery were switched round to deal with enemy counter-attack.
Perhaps Sergeant Lee and his son Corporal Lee were badly wounded on the 3rd or 4th September and evacuated to the rear?
If they died in fighting on the September 5th this was unfortunate as that morning the battery commanders of the 1st and 2nd New Zealand Field Artillery Brigades came up with once section apiece and began to take over the 33rd battery command. Relief was complete by the 6th September and the 156th moved to quieter spots at Bonnay and then onwards to Arras.
Father ans son fought together and died together on September 5th 1916. Both are buried side by side at Dartmoor Cemetery, north-east of the village of Becordel-Becourt.
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