Hooge crater cemetery

Ich bin heute in den "Flanders Fields" in Belgien angekommen und habe mich für die nächsten 6 Tage im Kasteelhof t'Hooghe eingerichtet. Das Bed&Breakfast liegt mitten im ehemaligen Frontverlaufs der 4 Flandern-Schlachten die von 1914 - 1918 hier in der Nähe von Ypern/Ypres/Iepen getobt haben. Neben dem Gebäude befinden sich einige erhaltene Schützengräben, rostige Granaten und Munition, welche besichtigt werden können. 

Die Natur hat sich den ebenfalls neben dem Hotel liegenden "Hooge Crater" zurückgeholt. Was heute ein Teich ist, war vor über 100 Jahren Schauplatz vom "tunnel warfare". Die Royal Engineers der Briten gruben Stollen unter den deutschen Stellungen und Schützengräben und brachten diese zur Explosion und so entstanden diese riesigen Krater. Heute surren hier Libellen und quaken die Frösche....surreal.

Gegenüber auf der anderen Strassenseite befindet sich der Hooge crater cemetery, ein Soldatenfriedhof des Britischen Empires mit gefallenen Soldaten aus Grossbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland.

Sehr eindrücklich...und sehr traurig.

"Lest we forget!"

Info vom Imperial War Museum:

Das Schloss Hooge und seine Stallungen waren während des Ersten Weltkriegs Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen den Deutschen und dem Britischen Empire. Am 31. Oktober 1914 wurde das Personal der 1. und 2. Division bei einem Angriff auf das Schloss vernichtet. Vom 24. Mai bis zum 3. Juni 1915 wurde das Schloss gegen deutsche Angriffe verteidigt, und im Juli 1915 wurde der Krater durch eine von der 3. Division gesprengte Mine verursacht. Am 30. Juli nahmen die Deutschen das Schloss ein, und am 9. August wurden Schloss und Krater von der 6. Division zurückerobert. Die Deutschen eroberten Hooge am 6. Juni 1916 zurück, und am 31. Juli 1917 rückte die 8. Division 1,6 km weiter vor. Im April 1918 ging es zum letzten Mal verloren, wurde aber am 28. September von der 9. (schottischen) und 29. Division zurückerobert.

Der Friedhof Hooge Crater Cemetery wurde Anfang Oktober 1917 vom Bestattungsoffizier der 7. Division angelegt. Ursprünglich enthielt er 76 Gräber, wurde aber nach dem Waffenstillstand erheblich vergrößert, als Gräber von den Schlachtfeldern herbeigebracht wurden. Heute sind 5.916 Commonwealth-Soldaten des Ersten Weltkriegs auf diesem Friedhof begraben oder ihrer gedacht. 3.570 der Gräber sind nicht identifiziert, aber spezielle Gedenkstätten verzeichnen die Namen einer Reihe von Opfern, von denen entweder bekannt ist oder angenommen wird, dass sie unter ihnen begraben sind, oder deren Gräber auf anderen Friedhöfen durch Granatfeuer zerstört wurden.

Today I arrived in the "Flanders Fields" in Belgium and settled in for the next 6 days at Kasteelhof t'Hooghe. The bed and breakfast is located in the middle of the former front line of the 4 Flanders battles that raged here near Ypres/Ypern/Iepen from 1914 - 1918. Next to the building are some preserved trenches, rusty grenades and ammunition.

Nature has reclaimed the "Hooge Crater", which is also next to the hotel. What is now a pond was the scene of the "tunnel warfare" over 100 years ago. The British Royal Engineers dug tunnels under the German positions and trenches and blew them up, creating these huge craters. Today dragonflies buzz and frogs croak here... surreal.

On the other side of the street is the Hooge crater cemetery, a military cemetery of the British Empire with fallen soldiers from Great Britain, Canada, Australia and New Zealand.

Very impressive...and very sad. 

"Lest we forget!"

Info from the Imperial War Museum:

Hooge Chateau and its stables were the scene of very fierce fighting throughout the First World War between the Germans and the British Empire. On 31 October 1914, the staff of the 1st and 2nd Divisions were wiped out when the chateau was shelled; from 24 May to 3 June 1915, the chateau was defended against German attacks and in July 1915, the crater was made by a mine sprung by the 3rd Division. On 30 July, the Germans took the chateau, and on 9 August, it and the crater were regained by the 6th Division. The Germans retook Hooge on 6 June 1916 and on 31 July 1917, the 8th Division advanced 1.6 Kms beyond it. It was lost for the last time in April 1918, but regained by the 9th (Scottish) and 29th Divisions on 28 September.

Hooge Crater Cemetery was begun by the 7th Division Burial Officer early in October 1917. It contained originally 76 graves, but was greatly increased after the Armistice when graves were brought in from the battlefields. There are now 5,916 Commonwealth servicemen of the First World War buried or commemorated in this cemetery. 3,570 of the burials are unidentified, but special memorials record the names of a number of casualties either known or believed to be buried among them, or whose graves in other cemeteries were destroyed by shell fire.